Šéf Xcel popsal, jak datacentra mění ceny elektřiny: mohou zlevnit domácnostem, ale vyžadují nové smlouvy i masivní investice
Raketový růst datových center v USA je často vnímán jako hrozba pro elektrickou síť i účty odběratelů. Podle Boba Frenzela, šéfa energetické společnosti Xcel Energy, ale může při správném nastavení působit opačně: pomoci stlačit ceny elektřiny pro domácnosti. Na diskusi ve Federální rezervní bance v Minneapolisu Frenzel zdůraznil, že klíčem je, kdo zaplatí nové vedení, transformátory a elektrárny potřebné pro „AI infrastrukturu“.
„Jsme na zásadním bodu zlomu: další vlna kritické infrastruktury bude infrastruktura pro umělou inteligenci,“ řekl Frenzel.
Datacentra jako motor poptávky: 60 % růstu prodejů do roku 2030
Xcel sídlí v Minneapolisu a dodává elektřinu a plyn v osmi státech, mimo jiné v Minnesotě, Coloradu a Texasu. Frenzel připomněl, že posledních 10 až 15 let rostla poptávka po elektřině u řady amerických utilit zhruba o 0,5 % ročně, hlavně díky demografii, částečně brzděná úsporami energie. Nyní však přichází nový typ odběratele: velká datacentra.
Nová zátěž z datacenter má podle firmy tvořit přibližně 60 % očekávaného růstu maloobchodních prodejů Xcel do roku 2030. Vedle toho roste poptávka také v ropném a plynárenském sektoru v Texasu a jihovýchodním Novém Mexiku, kde těžaři elektrifikují část provozů a nahrazují dieselové či plynové technologie elektrickými motory a čerpadly.
Proč by větší spotřeba mohla zlevnit elektřinu
Frenzel vysvětlil mechanismus jednoduše: elektrická síť je z velké části fixní aktivum. Pokud se po ní „rozpustí“ větší odběr, mohou se jednotkové náklady při zachování investiční disciplíny rozložit na více prodaných kilowatthodin. Jinými slovy, nový velký odběratel může pomoci tlumit cenové tlaky, které jinak pociťují domácnosti.
Zároveň ale varoval před opačným scénářem: pokud utility postaví síť „do zásoby“ a očekávané datacentrum nepřijde, zůstanou náklady na bedrech stávajících zákazníků. Právě proto Xcel tlačí na alternativní tarifní a smluvní struktury s hyperscalery.
Smlouvy na 15–20 let: aby riziko nenesli běžní odběratelé
Společnost je podle Frenzela v každodenním kontaktu s největšími hráči typu Meta, Google či Amazon. Cílem je uzavírat 15–20leté kontrakty s minimálním odběrem nebo minimálními tržbami. Smysl je zřejmý: infrastruktura postavená „na míru“ datacentru se má amortizovat v horizontu smlouvy tak, aby se případné výkyvy poptávky nepřenesly do účtů domácností a menších firem.
Investice 60 mld. $ (1 200 mld. Kč) a problém: dodávky se zhoršují
Xcel už dříve navýšil pětiletý kapitálový plán na 60 mld. $ (1 200 mld. Kč). Balík zahrnuje mimo jiné 7,5 GW nových obnovitelných zdrojů, 3 GW nových plynových zdrojů, 1,9 GW akumulace, posílení přenosové soustavy o 2 414 km (1 500 mil) a také 5 mld. $ (100 mld. Kč) na prevenci a zmírňování rizik spojených s požáry.
Jenže i dobře naplánované projekty narážejí na realitu dodavatelských řetězců. Frenzel upozornil, že lhůty se nezlepšují, naopak se „rozpadají“: transformátor, který dříve šlo získat do roka, může mít nyní dodací dobu až tři roky. U plynových turbínových elektráren se podle něj posunula doba výstavby z někdejších zhruba 18 měsíců na 4 až 5 let. Výsledkem je potřeba plánovat výrazně dopředu a užší spolupráce s regulátory.
Jádro jako „preferovaný zdroj“ pro datacentra a tlak na pracovní trh
Frenzel se netajil tím, že je „bez ostychu fanouškem jádra“. Datacentra podle něj preferují stabilní bezemisní výrobu a právě jaderné bloky dnes v USA dodávají významnou část bezuhlíkové elektřiny. Připomněl ale, že obnova jaderných ambicí vyžaduje domácí palivový řetězec a kvalifikované profese. Jako signál změny zmínil závazek ministerstva energetiky posílit služby obohacování uranu o 2,7 mld. $ (54 mld. Kč) v horizontu deseti let.
Do toho vstupuje další faktor: stavební boom datacenter. Podle Frenzela bylo oznámeno zhruba 600 mld. $ (12 000 mld. Kč) kapitálových výdajů na nové projekty, což vytváří konkurenci o inženýry, elektrikáře, montéry, ocel, kabeláž, beton i HVAC technologie. Xcel v důsledku toho vidí výrazný tlak na ceny inženýringu, nákupu a výstavby – v řádu 30 až 40 % za poslední rok či dva.
Poselství šéfa Xcel je proto dvojí: datacentra mohou být pro domácnosti i ekonomiku přínosem, ale jen pokud budou doprovázena dlouhodobými smlouvami, chytrým tarifním nastavením a realistickým plánováním infrastruktury v době, kdy jsou materiály, lidé i klíčová zařízení stále hůře dostupné.
Zdroj: yahoo.com